Muddy Waters de son vrai nom McKinley Morganfield naquit le 4 avril 1915 à Tolling Fork, dans l'Etat du Mississipi.

Son surnom lui vient du fait qu'il avait l'habitude de patauger dans un étang voisin. A l'age de trois ans, il perd sa mère. C'est sa grand-mère maternelle qui prendra alors soin de lui. Il partit vers la petite ville de Clarksdale, à une centaine de miles de sa ville natale. Il apprend à jouer de l'harmonica à l'age de 13 ans et de la guitare à 17 après avoir rencontré Son House. Il forme un groupe avec lequel il anime des bals à la plantation de Stovall où il travaille.

En 1941, il enregistre sa première chanson "I Be's Troubled" pour la Records Library of Congress Folksong Archives, dirigé par Alan Lomax qui recherchait a l'époque un autre Robert Johnson. Muddy enregistre pour lui pendant deux ans. Ce titre était annoncait les prémices de "I Can't Be Satisfied".

En 1943, Muddy quitte la ville pour Chicago, dans l'espoir de trouver une vie meilleure en devenant musicien professionnel. Il y rencontra Big Bill Broonzy et Sunnyland Slim.

Deux ans plus tard, son oncle Joe Brant, lui offre sa première guitare électrique. Il se fait remarquer dans les clubs locaux par son jeu émotionnel, son bottle neck (qui lui permettait d'étendre sa voix) et sa guitare très électrifiée. Il joue avec les pianistes Eddy Boyd et Sunnyland Slim avant de former un trio avec le guitariste Jimmy Rodgers et l'harmoniciste Blues Smitty.

[Muddy Waters] En 1947, il signe chez Aristocrat qui deviendra Chess records l'année suivante. Son premier disque "Rolling Stone" est un hit. Le trio Muddy Waters, Jimmy Rodgers à la guitare, et Little Walter à l'harmonica fait du groupe un groupe redoutable. En 1958, il signe pour Chess records et obtient un hit avec la sortie du single « I Can't Be Satisfied / I Feel Like Going Home ». En l'espace d'un jour tous les stocks de la firme furent vendus !

1954 sera l'année des grands succès: "Blow wind Blow", "I Just Want to Make Love To You", "Hoochie Coochie Man". Cette même année, il utilise son influence pour présenter à Léonard Chess un guitariste inconnu, Chuck Berry. Pendant toute la décennie, Muddy restera dans les charts avec des tubes comme : "Don't go no further", "Got my mojo working", ou "Close to you". Le son s'électrifie de plus en plus avec l'arrivée du guitariste Pat Hare.

En 1958, il sort "The Best of Muddy Waters", un album regroupant tous ses hits. La même année, à l'initiative du jazzman anglais Chris Barber, il part pour la première fois en tournée en Angleterre, ce qui aura des conséquences énormes sur l'émergence du blues anglais.

En 1960, Waters joue au festival de NewPort, sa maison de disque en sortira un album live. Ce festival, lui permit de rencontrer un nouveau public majoritairement blanc, lui permittant ainsi de retrouver un certain succès. Son public traditionnel, "noir", l'ayant quelque peu délaissé au profit d'artistes comme James Brown ou Otis Redding.

A la fin des années 60 et au début des années 70 il sort plusieurs albums qui obtiennent un grand succès.

Il aquière une renommée mondiale grâce à des groupes comme les Rolling Stones (qui ont pris ce nom à cause de la chanson de Muddy "Rollin' Stone") ou encore Led Zeppelin (qui déguisera sa chanson "You need love" en "Whole lotta love"). L'album "They Call Me Muddy Waters" gagne le Grammy du meilleur enregistrement traditionnel en 1971. Il donne un nombre impressionnant de concerts dans le monde entier au durant des années 70.

En 77, il met un terme à sa relation avec Chess records et signe avec BlueSky qui a comme producteur un certain Johnny Winter. Son premier album sous ce nouveau label gagna un Grammy.

[Tombe de Muddy Waters] En 1978, il sort un autre album « I'm Ready », succès retentissant. Il part en tournée aux USA il est même invité a se produitre à la maison blanche pour le président Carter. Waters sort par la suite deux autres albums : "Muddy "Mississippi" Waters Live " et "King Bee" et continue à jouer dans le monde entier.

Le 30 avril 1983, pendant son sommeil, Muddy Waters décède d'une crise cardiaque à son domicile de Westmont dans l'Illinoi, un géant du Blues vient de disparaître.

Muddy Waters est le père du Chicago Blues. Son slide légendaire lui permit d'accéder au rang des plus grands guitaristes de Blues. Il était également un compositeur de grand talent ainsi qu'une personne qui avait besoin de la scène pour vivre. Un nombre impressionnant de musiciens et de groupes comme Chuck Berry et les Rolling Stones ont été influencé par muddy Waters